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02.27.26
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Réflexions Martiales d’un Hypnofighter #518 : Yoshinori Nishi

Vous ne vous souvenez probablement pas de ce combattant, d’autant plus si vous n’êtes pas un passionné de combat libre. En me penchant un peu sur le Daido Juku, ce karaté de Shihan Azuma qui est devenu le Kudo, je suis revenu sur les premiers pratiquants et champions. Nishi était l’un des grands de ce style, remportant en 1984 et 1985 le championnat Hokutoki.

Je reviendrai sur des éléments importants du Daido Juku, issu du Kyokushin, dans d’autres articles. Nishi a été formé au Judo par Kimura (la légende du Judo), puis rapidement au Kyokushinkai et surtout au Daido Juku vers 1983. Ce qui m’intéresse chez ce combattant, c’est qu’il a tenté de combattre dans des disciplines diverses. Il a notamment remporté le LUMAX, qui était déjà une sorte de MMA en tournoi, un peu comme l’UFC, en 1994. Quelques années auparavant, il avait combattu Rob Kaman (1990) en Kickboxing, où il subira un KO.

Il a été connu pour avoir affronté Rickson Gracie au premier Japan Open Vale Tudo de 1994. Il a rapidement perdu le match sans avoir pu s’exprimer. Ce qui est intéressant, c’est que la même année, nous avions un autre combattant du Daido Juku, d’ailleurs le premier Japonais à l’UFC, qui a perdu contre Royce Gracie : Minoki Ichihara.

Si Azuma a cherché en réponse à intégrer plus de sol et même à faire évoluer son Daido Juku, Nishi est parti dans une quête au travers de sa très célèbre école Wajutsu Keishukai. Il y a quelques années, j’avais lu qu’il avait été « coupé sous le pied » par les Gracie, parce qu’il s’était mis en tête de redévelopper le Jiujitsu au Japon. La réalité est plus simple : élève de Kimura, il a profité de sa rencontre avec un Gracie pour aller au Brésil faire une « recherche » sur la forme de Jiujitsu d’Helio Gracie, et savoir si la forme qu’ils avaient apprise était celle de la forme « originelle » du jiujitsu.

Chose que nous savons n’être pas le cas, car les Gracie ont été formés par Donato Pires, de la lignée Maeda, qui pratiquait un Kodokan Jiujitsu (les prémices du Judo). Nishi a orienté sa forme de combat vers le MMA, mettant de côté son Karategi et formant des combattants réputés dans les années 2000.

Il a vécu une période cruciale des arts martiaux modernes et, comme Azuma ou Sayama avec le Shooto, il y a eu une décision de se tourner vers l’efficacité et la mise à jour du combat plutôt que de rester dans la « tradition ».

Prenez ce qui est bon et juste pour vous. Be One, Pank.  https://www.passioncombat.net/

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Martial Reflections of a Hypnofighter #518: Yoshinori Nishi

You probably don’t remember this fighter, especially if you’re not a free combat enthusiast. Going back a bit into Daido Juku, Shihan Azuma’s Karate which became Kudo, I revisited the early practitioners and champions. Nishi was one of the greats of this style, winning the Hokutoki championship in 1984 and 1985.

I will come back to important elements of Daido Juku, stemming from Kyokushin, in other articles. Nishi was trained in Judo by Kimura (the Judo legend), then quickly in Kyokushinkai and especially Daido Juku around 1983. What interests me about this fighter is that he tried to compete in various disciplines. He notably won the LUMAX, which was already a kind of MMA tournament, a bit like the UFC, in 1994. A few years before, he had fought Rob Kaman (1990) in Kickboxing, where he suffered a KO.

He was known for facing Rickson Gracie at the first Japan Open Vale Tudo in 1994. He quickly lost the match without being able to express himself. What’s interesting is that the same year, we had another Daido Juku fighter, actually the first Japanese in the UFC, who lost against Royce Gracie: Minoki Ichihara.

While Azuma sought to integrate more ground fighting and even evolve his Daido Juku in response, Nishi embarked on a quest through his very famous Wajutsu Keishukai school. A few years ago, I had read that he had been « undermined » by the Gracies because he had set out to redevelop Jiujitsu in Japan. The reality is simpler: a student of Kimura, he took advantage of his meeting with a Gracie to go to Brazil to do « research » on Helio Gracie’s form of Jiujitsu, and to know if the form they had learned was the « original » form of jiujitsu.

Something we know is not the case, as the Gracies were trained by Donato Pires, from the Maeda lineage, who practiced Kodokan Jiujitsu (the beginnings of Judo). Nishi oriented his fighting style towards MMA, setting aside his Karategi and training renowned fighters in the 2000s.

He lived through a crucial period of modern martial arts and, like Azuma or Sayama with Shooto, there was a decision to turn towards efficiency and updating combat rather than staying in « tradition ».

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01.08.26
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Réflexions martiales d’un Hypnofighter #495 : Sakuraba, le maitre des double wristlock

Nous connaissons tous Sakuraba, légende de l’ancienne génération du MMA. Il a battu trois des Gracie à une époque où l’on pensait que les pratiquants de BJJ étaient les combattants les plus dangereux du circuit. Ce qui est cocasse, c’est que Billy Robinson, élève et champion de Catch-as-Catch-Can de Wigan (Le Snake Pit) – dont je vous ai déjà parlé comme étant l’un des enseignants des fédérations de Pro Wrestling japonaises – tenait un discours intéressant quant au Jiujitsu.

Il pensait que le Catch Wrestling avait manqué de chance parce que tous les bons combattants de la discipline étaient partis dans les circuits de Pro Wrestling pour l’argent, et que la facette martiale du style n’avait pas été autant enseignée qu’elle l’était au début du 20e siècle. Il estimait que les catch wrestlers avaient les clefs pour battre les Gracie lors des premières années de l’UFC et autres NHB.

Et il n’a pas eu tort, car Saku était son élève quand il a combattu la famille Gracie. Il ne faut pas oublier qu’il était déjà un bon lutteur avant d’être pro-wrestler. Et saviez-vous que la spécialité du catch wrestling de Robinson était le « double wristlock », autrement dit la Kimura, que Sakuraba a passée aux trois combattants brésiliens.

La chance n’a rien à voir là-dedans. L’histoire du BJJ comme du Catch Wrestling au Brésil a montré, sur des centaines de combats, que les deux écoles étaient assez équilibrées en termes de victoires jusqu’aux années 50-60. Les Jiujitsukas gagnaient souvent quand le kimono était obligatoire, tandis que les Catch wrestlers (les lutadores) remportaient souvent les combats sans gi.

Sakuraba a utilisé une technique qui était, à cette période, une faiblesse du jeu des Gracie. Il s’agit de l’une des principales attaques du Catch Wrestling, utilisable aussi bien debout (dans un formalisme de soumission ou de projection) qu’au sol. Au Pride, l’affrontement Gracie Jiujitsu vs Catch Wrestling n’était qu’une simple continuation d’une rivalité existant depuis 1915 entre les deux styles.

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Martial Reflections of an Hypnofighter #495: Sakuraba, the Master of Double Wristlocks

We all know Sakuraba, a legend of the old MMA generation. He beat three of the Gracies at a time when BJJ practitioners were considered the most dangerous fighters on the circuit. What is funny is that Billy Robinson, a student and champion of Catch-as-Catch-Can from Wigan (The Snake Pit)—whom I have spoken to you about before as being one of the instructors for Japanese Pro Wrestling federations—had an interesting discourse regarding Jiujitsu.

He believed that Catch Wrestling had been unlucky because all the good fighters in the discipline had left for the Pro Wrestling circuits for the money, and that the martial facet of the style had not been taught as much as it was at the beginning of the 20th century. He estimated that catch wrestlers held the keys to beating the Gracies during the early years of the UFC and other NHB events.

And he was not wrong, because Saku was his student when he fought the Gracie family. We must not forget that he was already a good amateur wrestler before being a pro-wrestler. And did you know that Robinson’s catch wrestling specialty was the « double wristlock, » otherwise known as the Kimura, which Sakuraba successfully applied to the three Brazilian fighters.

Luck has nothing to do with this notion. The history of both BJJ and Catch Wrestling in Brazil showed, over hundreds of fights, that the two schools were fairly balanced in terms of victories up until the 50s and 60s. The Jiujitsukas often won when the kimono was mandatory, while the Catch wrestlers (the lutadores) often won the no-gi fights.

Sakuraba utilized a technique that was, at that period, a weakness in the Gracie game. It is one of the principal attacks of Catch Wrestling, usable both standing (in a submission or throw formalism) and on the ground. At Pride, the Gracie Jiujitsu vs. Catch Wrestling match was simply a continuation of a rivalry that had existed since 1915 between the two styles.

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